connaissances scientifiques
Les musulmans croient que le Coran contient des connaissances sur l'univers révélées par Allah – des vérités confirmées par la science moderne des siècles plus tard. L'islam possédait-il une véritable vision scientifique ?
Le Coran tente d'expliquer certains aspects du monde physique, mais ne parvient pas à démontrer une prévoyance divine ou scientifique. Dans des versets comme 79:30 et 88:20 , la Terre est décrite comme « étalée », suggérant une surface plane plutôt qu'une planète sphérique façonnée par la gravité. Cette perspective est également corroborée par le Coran 18:86 , où il est dit que Dhu al-Qarnayn atteint le point où le soleil se couche – plus précisément, dans une « source boueuse » – impliquant une fin littérale de la Terre. Certains théologiens modernes affirment que ce verset ne se réfère qu'à ce que Dhu al-Qarnayn a perçu, et non à ce qui s'y trouvait réellement. Cependant, le texte ne le précise pas et ne contredit nulle part explicitement une cosmologie de la Terre plate.
D'autres versets reflètent des incompréhensions similaires concernant notre cosmos. Le Coran 37:6 décrit les étoiles comme des lumières décoratives placées dans le ciel par Allah, plutôt que comme des soleils lointains situés à des années-lumière. Le Coran 16:15 décrit les montagnes comme « posées » comme des piquets pour stabiliser la Terre et prévenir les tremblements de terre. La géologie moderne, cependant, est claire : les montagnes se forment suite à la collision de plaques tectoniques. Le Coran 37:8 décrit également les météores comme des projectiles incendiaires lancés contre les démons qui tentent d'écouter les cieux, révélant ainsi une compréhension rudimentaire des phénomènes célestes.
Les apologistes musulmans justifient souvent ces inexactitudes en invoquant des traductions médiocres ou en affirmant qu'Allah a révélé le Coran dans une langue accessible aux Arabes du VIIᵉ siècle. Mais cette explication s'effondre lorsqu'il s'agit de l'application pratique des rituels islamiques. Par exemple, les heures de prière et de jeûne sont basées sur le lever et le coucher du soleil : des règles qui fonctionnent dans la majeure partie du monde, mais qui deviennent impraticables dans les régions polaires. Dans les régions proches du cercle polaire arctique, le soleil peut ne pas se lever ou se coucher complètement pendant des mois. Cette omission suggère une compréhension limitée de l'expérience humaine globale, malgré les affirmations selon lesquelles le Coran est un guide universel pour tous, en tous lieux et à tout moment.
Non, le Coran témoigne d'une compréhension insuffisante de l'anatomie humaine en général, notamment en ce qui concerne la reproduction sexuée. Dans des versets comme les versets 22:5 et 23:14, il est dit que la vie humaine commence par un « caillot de sang » formé à partir d'une « goutte de sperme ». Cette référence s'appuie probablement sur des observations de tissus expulsés lors d'une fausse couche et omet complètement le rôle de l'ovule, pourtant essentiel à la conception. Les versets décrivent également de manière inexacte le développement embryonnaire, affirmant que les os se forment d'abord, suivis de la chair. Or, la science moderne confirme que les os et la chair se développent simultanément, et non par étapes distinctes et séquentielles comme le décrit le texte.
Un autre exemple apparaît dans le Coran 86:5-7 , qui affirme que les spermatozoïdes proviennent « d'entre la colonne vertébrale et les côtes ». Cette affirmation est anatomiquement incorrecte. Nous savons maintenant que les spermatozoïdes sont produits dans les testicules, situés loin de la colonne vertébrale ou de la cage thoracique. Ces inexactitudes suggèrent que les descriptions coraniques de la reproduction ont été façonnées par les connaissances scientifiques limitées du VIIe siècle, reflétant des théories courantes à l'époque plutôt qu'une intuition divine.
De nombreux érudits musulmans affirment que le Coran est un livre de signes, et non une science. Ils affirment qu'Allah a transmis des idées d'une manière compréhensible pour les Arabes du VIIe siècle. Ce constat est souvent avancé pour expliquer pourquoi les affirmations scientifiques du Coran reflètent les connaissances limitées de l'époque, au lieu de correspondre aux découvertes modernes.
Mais si l'on accepte ce raisonnement, cela remet en cause l'idée que le Coran soit la parole littérale d'Allah. Si chaque verset est considéré comme une vérité absolue et sans ambiguïté, les croyants se retrouvent avec des affirmations contradictoires avec la réalité observable, comme la terre plate ou le soleil se couchant dans une source boueuse au bord de la Terre. Ce type d'ambiguïté sape l'affirmation fondamentale de l'islam selon laquelle le Coran est à la fois intemporel et parfait.
Pour résoudre ces tensions, de nombreux musulmans reprennent des versets difficiles ou obsolètes au sens métaphorique – comme celui sur les violences conjugales – tout en continuant d'en interpréter d'autres, comme l'interdiction de l'alcool et du porc, comme littéraux et contraignants. Cette approche sélective révèle un effort plus vaste visant à concilier une vision du monde du VIIe siècle avec les sensibilités modernes, souvent au détriment de la cohérence interne.
La tradition musulmane qualifie la période préislamique de Jahiliyyah , ou « Âge de l'Ignorance », suggérant que l'islam a marqué le début des véritables Lumières. Ce récit, cependant, néglige les riches contributions intellectuelles et morales des civilisations antérieures – égyptienne, grecque, indienne, maya, perse et romaine – qui ont jeté les bases de la science, de la philosophie et de l'éthique modernes.
Bien que la Jahiliyya soit souvent interprétée comme une ignorance de la guidance divine, nombre de ces sociétés possédaient des systèmes éthiques complexes, étroitement liés aux enseignements de l'islam. Des pratiques comme le jeûne, la charité et la responsabilité morale étaient déjà présentes dans d'autres religions du monde bien avant l'essor de l'islam.
Par exemple, le zoroastrisme, religion dominante dans la Perse préislamique, a développé un cadre moral solide fondé sur la lutte cosmique entre le bien et le mal, un concept reflété dans les récits islamiques des anges et des démons. Les zoroastriens mettaient également l'accent sur la charité, à l'instar de l'institution de la zakat . De plus, des pratiques religieuses comme le jeûne certains jours de la semaine et la prière à heures fixes sont mentionnées dans les premières sources chrétiennes.
Dans ce contexte, l’islam apparaît moins comme une révélation divine unique et plus comme un système de croyances façonné par les influences culturelles et religieuses de son époque.